בדיקת CEA חיובית (אנטיגן קרצינואמבריוני) אינה בהכרח אומרת שיש לך סרטן.
CEA הוא סמן גידול רחב-ספקטרום, אך הספציפיות שלו אינה גבוהה. עם זאת, CEA מוגבר יכול להיגרם ממגוון סיבות אחרות בנוסף לקשר האפשרי שלה לסרטן.
מחלות שפירות מסוימות, כגון דלקת המעי הגס, דלקת הלבלב, הפטיטיס, אמפיזמה ואסתמה של הסימפונות, עלולות גם הן לגרום לעלייה קלה ברמות CEA.
בנוסף, עישון, הריון, מחלות לב וכלי דם ומחלות אוטואימוניות מסוימות עלולים לגרום גם לערכי CEA לתנודות.
יתר על כן, לחלק מהאנשים עם סרטן רמות CEA עשויות להיות בטווח הנורמלי. לכן, בדיקת CEA היא רק שיטת אבחון עזר, ולא ניתן לאבחן סרטן רק על סמך בדיקת CEA חיובית.
אם תוצאת בדיקת ה-CEA חיובית, במיוחד אם היא מוגברת משמעותית, הרופאים משלבים לרוב את הסימפטומים הקליניים של המטופל, סימנים, תוצאות בדיקות של סמני גידול אחרים ובדיקות הדמיה (כגון אולטרסאונד B, CT, הדמיית תהודה מגנטית וכו'. ), בדיקות פתולוגיות משמשות כדי לקבוע באופן מקיף אם קיים סרטן.