מדענים מאוניברסיטת בראון יצרו חיישן חדש שמשתמש בהצלחה ברוק מלאכותי כדי לבחון את יעילותו במדידת ריכוז הסוכר. החיישן החדש מורכב ממקור אור, מתכת ואנזים מיוחד המשנה צבע כאשר הוא נחשף לסוכר בדם.
כפי שכולם יודעים, חולי סוכרת צריכים לדקור דם באצבעותיהם כדי לבדוק את רמת הסוכר בדם, וצריכים לחזור על עצמם פעמים רבות ביום. לכן, החוקרים מחפשים אפשרות נוספת לבדוק גלוקוז בדם, ומצאו כי רוק הוא נוזל גוף אחר שניתן להשתמש בו כדי למדוד גלוקוז בדם.
עם זאת, החיישן לא יכול להיות בשימוש נרחב כרגע, כי תהליך אישור ה-FDA ייקח זמן רב. עלינו לאשר כיצד מכשיר זה יכול לשמש במדויק כדי לזהות גלוקוז בדם אנושי, במיוחד עבור אותם חולים שאוכלים ושותים, כי הרוק של חולים אלה מכיל כמות גדולה של חומרים, אשר עשוי לזהם את דגימות הבדיקה ולהשפיע על תוצאות הבדיקה.
התוצאות פורסמו בכתב העת ננו-פוטוניקה. החיישן החדש מאמץ מקור אור ומשטח מתכת, שבו משטח המתכת יכול להפריע לכיוון האור הפוגע (במגע) במדגם, והאור "קורא" כיצד האנזים הספציפי מגיב לסוכר ברוק כדי למדוד את ריכוז הסוכר במדגם.
החוקרים בדקו את החיישן עם רוק מלאכותי כדי לראות כיצד הוא עובד (לרוק מלאכותי אין תערובת פוטנציאלית ברוק בפועל, כגון מזון או משקאות בפה שיכולים לשנות את תוצאות הבדיקה). התוצאות מראות כי החיישן יכול לזהות את רמת הגלוקוז בדם בדיוק טוב.
פאלמור אמר שהשלב הבא הוא להפוך את המכשיר לנייד. זה גם צריך להשתמש ברוק אמיתי כדי לבדוק את החיישן ולמצוא מקורות אור זולים. בנוסף, לפני בדיקת דגימות רוק, יש צורך בסוג כלשהו של חומר שטיפה כדי לשטוף את פיו של הבודק. לדוגמה, שטיפות פה יכולות להסיר שאריות מזון בפה או מזהמים אחרים שעלולים להשפיע על קריאות הגלוקוז בדם.